కడప జిల్లా కమలాపురం నగర పంచాయతీ పరిధిలోని కుమ్మరి వీధిలో అరుదైన అలుగు (Pangolin) కనిపించడం స్థానికంగా ఆసక్తిని రేకెత్తించింది. వీధిలో సంచరిస్తున్న ఈ విచిత్రమైన వన్యప్రాణిని గమనించిన స్థానికులు వెంటనే అప్రమత్తమై అటవీ శాఖ అధికారులకు సమాచారం అందించారు. సమాచారం అందుకున్న అధికారులు అక్కడికి చేరుకుని అలుగును సురక్షితంగా స్వాధీనం చేసుకున్నారు. అనంతరం ఆరోగ్య పరిస్థితిని పరిశీలించి, దాని సహజ ఆవాసంలో విడిచిపెట్టేందుకు చర్యలు చేపట్టారు.
అలుగు అంటే ఏమిటి?
అలుగు ప్రపంచంలో అత్యంత అరుదైన, అంతరించిపోతున్న క్షీరదాల్లో ఒకటి. శాస్త్రీయంగా ఇది ఫోలిడోటా క్రమానికి చెందిన జంతువు. శరీరం మొత్తం చేప పొలుసులను పోలిన గట్టి కెరాటిన్ పొలుసులతో కప్పబడి ఉండటం దీని ప్రత్యేకత. మనిషి గోళ్లు, వెంట్రుకలు తయారయ్యే కెరాటిన్ పదార్థంతోనే ఈ పొలుసులు కూడా ఏర్పడతాయి.
ప్రమాదం వస్తే బంతిలా మారిపోతుంది
అలుగు అత్యంత ప్రశాంత స్వభావం కలిగిన జంతువు. దీనికి పెద్దగా దాడి చేసే శక్తి ఉండదు. ప్రమాదం ఎదురైతే వెంటనే తన శరీరాన్ని పూర్తిగా ముడుచుకుని బంతిలా మారిపోతుంది. అప్పుడు దాని గట్టి పొలుసులు శత్రువుల దాడి నుంచి రక్షణ కల్పిస్తాయి. సింహం, చిరుత వంటి పెద్ద మాంసాహార జంతువులు కూడా అలుగును విప్పడం చాలా కష్టం.
చీమలు, చెదలే ప్రధాన ఆహారం
అలుగు ప్రధానంగా చీమలు, చెదలు తింటుంది. దీనికి పళ్లు ఉండవు. అయితే పొడవైన, జిగురుగా ఉండే నాలుకతో చీమల గూళ్లలోకి చేరి వందల సంఖ్యలో చీమలు, చెదలను క్షణాల్లో తినేస్తుంది. ఒక అలుగు ఏడాదికి లక్షలాది చీమలు, చెదలను ఆహారంగా తీసుకోవడం వల్ల పంటలకు హాని చేసే పురుగుల సంఖ్యను నియంత్రించడంలో కీలక పాత్ర పోషిస్తుంది.
తవ్వకంలో తోపు
అలుగుకు బలమైన, పదునైన గోళ్లు ఉంటాయి. వాటితో నేలను సులభంగా తవ్వి గుహలు నిర్మించుకుంటుంది. చీమల పుట్టలను కూడా ఈ గోళ్లతో పగులగొట్టి ఆహారం సేకరిస్తుంది. సాధారణంగా పగటిపూట గుహల్లో విశ్రాంతి తీసుకుని, రాత్రివేళల్లో ఆహారం కోసం బయటకు వస్తుంది.
వాసన గుర్తించే శక్తి ఎక్కువ
అలుగుకు చూపు బలంగా ఉండదు. కానీ వాసనను గుర్తించే శక్తి అత్యంత ఎక్కువగా ఉంటుంది. నేలలో లేదా చెట్లలో దాగి ఉన్న చీమలు, చెదలను కూడా వాసన ద్వారానే గుర్తించి ఆహారం వెతుక్కుంటుంది.
చెట్లను కూడా ఎక్కగలదు
అన్ని అలుగు జాతులు కాకపోయినా, కొన్ని జాతులు చెట్లను చక్కగా ఎక్కగలవు. భారతదేశంలో కనిపించే భారతీయ అలుగు (Indian Pangolin) ఎక్కువగా నేలపైనే జీవిస్తుంది. అవసరమైతే చెట్లను కూడా ఎక్కగల సామర్థ్యం దీనికి ఉంది.
పర్యావరణానికి మేలు చేసే జీవి
అలుగు ప్రకృతికి ఎంతో ఉపయోగకరమైన వన్యప్రాణి. చీమలు, చెదల సంఖ్యను నియంత్రించడం ద్వారా అడవులు, వ్యవసాయ భూముల్లో సహజ సమతుల్యతను కాపాడుతుంది. నేలను తవ్వడం వల్ల భూమిలో గాలి ప్రసరణ మెరుగుపడి నేల సారవంతం కావడానికి కూడా దోహదపడుతుంది.
అంతరించిపోతున్న అరుదైన జాతి
అలుగు ప్రపంచంలో అత్యధికంగా అక్రమంగా రవాణా చేయబడుతున్న వన్యప్రాణుల్లో ఒకటి. దీని పొలుసులు, మాంసానికి కొన్ని దేశాల్లో అక్రమంగా డిమాండ్ ఉండటంతో వేటగాళ్ల బారిన పడుతోంది. దీంతో దీని సంఖ్య వేగంగా తగ్గుతోంది.
చట్టపరంగా కఠిన రక్షణ
భారతదేశంలో అలుగుకు వన్యప్రాణి సంరక్షణ చట్టం-1972 ప్రకారం అత్యున్నత స్థాయి రక్షణ కల్పించారు. అలుగును వేటాడడం, పట్టుకోవడం, అక్రమంగా రవాణా చేయడం లేదా విక్రయించడం తీవ్రమైన నేరం. అలుగు కనిపిస్తే దానిని ఇబ్బంది పెట్టకుండా వెంటనే అటవీ శాఖ అధికారులకు సమాచారం ఇవ్వాలని అధికారులు సూచిస్తున్నారు.
అడవుల్లో కనిపించే ఈ అరుదైన జీవి జనావాసాల్లోకి రావడం చాలా అరుదు. అందుకే కమలాపురంలో అలుగు కనిపించడం స్థానికంగా చర్చనీయాంశంగా మారింది. ప్రజలు అప్రమత్తంగా వ్యవహరించి అటవీ శాఖ అధికారులకు అప్పగించడం అభినందనీయమని అధికారులు పేర్కొంటున్నారు.