అడవిలో పాములు అంటేనే భయం. అందులోనూ కింగ్ కోబ్రా పేరు వినగానే చాలామందికి ఒళ్లు జలదరిస్తుంది. అయితే ఈ భారీ విషపాము గురించి మరో ఇంట్రస్టింగ్ విషయం ఉంది. కింగ్ కోబ్రా ఆహారంలో ఎక్కువ భాగం ఇతర పాములే! విషపూరితమైన పాములను సైతం వేటాడి తినగలిగే ఈ సర్పానికి, మరి ఆ పాములు కరిస్తే ఏం కాదు..? నిజంగా కింగ్ కోబ్రాకు విషం పనిచేయదా?
పాములనే ఆహారంగా చేసుకున్న పాము..
కింగ్ కోబ్రా శాస్త్రీయ నామం Ophiophagus hannah(ఓఫియోఫాగస్ హన్నా). ఈ పేరుకు అర్థమే దాదాపు ‘పాములను తినేది’ అని. పేరుకు తగ్గట్టుగానే దీని ఆహారంలో ప్రధానంగా ఇతర పాములే ఉంటాయి. ఇతర కోబ్రాలు, క్రైట్లు, ర్యాట్ స్నేక్లు వంటి పాములను కింగ్ కోబ్రా వేటాడుతుంది. అవసరాన్ని బట్టి చిన్న జంతువులను కూడా తిన్నప్పటికీ, పాములే దాని ప్రధాన ఆహారం.
విషపాములను కూడా వదలదు..
కింగ్ కోబ్రా వేటలో మరింత ఆశ్చర్యపరిచే విషయం ఏమిటంటే.. అది కేవలం విషం లేని పాములనే కాదు, విషపూరితమైన పాములను కూడా వేటాడగలదు. వేట సమయంలో కింగ్ కోబ్రా తన ప్రత్యర్థి పాము కదలికలను గమనిస్తూ చాలా వేగంగా స్పందిస్తుంది. తల, మెడ భాగాలను కాటుకు గురికాకుండా జాగ్రత్తగా ఉంచుతూ ప్రత్యర్థిని అదుపులోకి తీసుకునే ప్రయత్నం చేస్తుంది. ఒకసారి పామును బలంగా పట్టుకున్న తర్వాత దాన్ని చంపి, మొత్తం మింగేస్తుంది.
మరి పాము కరిస్తే విషం ఎందుకు పనిచేయదు?
ఇక్కడే అసలు ఆసక్తికరమైన విషయం ఉంది. కింగ్ కోబ్రా విషానికి పూర్తిగా ఇమ్యూన్ కాదు. అయితే ఇతర పాముల విషాన్ని ఎదుర్కొనే విషయంలో దాని శరీరానికి కొంత సహజమైన రక్షణ, తట్టుకునే సామర్థ్యం ఉంటుంది. అంతేకాదు, ఇతర పాములతో పోరాడేటప్పుడు కాటుకు గురయ్యే అవకాశాన్ని తగ్గించేలా దాని వేట పద్ధతి కూడా ఉంటుంది. అందుకే మరో పాము కరిచినా ప్రతిసారీ కింగ్ కోబ్రాకు ఏమీ జరగదని చెప్పడం తప్పు. విషం ఎంత మోతాదులో శరీరంలోకి వెళ్లింది, ఎక్కడ కాటు పడింది, ఏ పాము కరిచింది వంటి అంశాలపై ప్రభావం ఆధారపడి ఉంటుంది.
విషానికి సహనం వేరు.. ఇమ్యూనిటీ వేరు!
కింగ్ కోబ్రా విషాన్ని పూర్తిగా ఎదుర్కొంటుందని చాలామందిలో ఒక అపోహ ఉంది. కానీ శాస్త్రీయంగా చూస్తే విషానికి తట్టుకునే సామర్థ్యం ఉండటం, విషానికి పూర్తిగా రోగనిరోధకత ఉండటం రెండూ ఒకటి కాదు. అందుకే కింగ్ కోబ్రా మరో విషపాముతో పోరాడేటప్పుడు చాలా జాగ్రత్తగా వ్యవహరిస్తుంది. దాని పొడవైన శరీరం, వేగం, అప్రమత్తత, బలమైన పట్టుదల.. ఇవన్నీ కలిపి దాన్ని అద్భుతమైన పాము వేటగాడిగా మారుస్తాయి.
కింగ్ కోబ్రానే ఎందుకు ‘కింగ్’?
ఇతర పాములను వేటాడటం, విషపాములను సైతం ఎదుర్కోవడం, భారీ శరీరంతో వాటిని అదుపులోకి తీసుకోవడం.. ఇవన్నీ కలిపి కింగ్ కోబ్రాను ప్రపంచంలోని అత్యంత ప్రత్యేకమైన విషపాముల్లో ఒకటిగా నిలబెట్టాయి. అయితే దాని పేరులో ఉన్న ‘కింగ్’ అంటే ఇతర పాముల విషం తనకు అసలు పనిచేయదని కాదు. ప్రకృతి దానికి ఇచ్చిన ప్రత్యేకమైన శరీర నిర్మాణం, ప్రవర్తన, విషాన్ని కొంతవరకు తట్టుకునే సామర్థ్యం కారణంగానే అది ఇతర పాములనే వేటాడగలుగుతోంది. అంటే.. పాములను తినే పామే కింగ్ కోబ్రా. కానీ విషానికి అతీతమైన పాము మాత్రం కాదు!