ప్రపంచ విమానయాన చరిత్రలో జూలై 27 ఒక చిరస్మరణీయమైన రోజు. 1949 జూలై 27న ప్రపంచంలోనే తొలి జెట్ ఇంజిన్తో నడిచే కమర్షియల్ విమానం బ్రిటిష్ డి హావిలాండ్ కామెట్ ఇంగ్లాండ్లో తన తొలి పరీక్షా ప్రయాణాన్ని విజయవంతంగా పూర్తి చేసింది. ఈ ప్రయాణం విమానయాన రంగంలో కొత్త యుగానికి నాంది పలికింది. జెట్ ఇంజిన్ సాంకేతికతతో విమానాలు మరింత వేగంగా, ఎక్కువ ఎత్తులో ప్రయాణించే సామర్థ్యాన్ని సొంతం చేసుకోవడంతో ప్రపంచవ్యాప్తంగా విమాన ప్రయాణ సమయం గణనీయంగా తగ్గింది.
కామెట్ వెనుక ఉన్న మహానుభావుడు
డి హావిలాండ్ కామెట్ రూపకర్త సర్ జియోఫ్రీ డి హావిలాండ్. 1882లో జన్మించిన ఆయన తొలుత మోటార్సైకిళ్లు, బస్సుల రూపకల్పనలో పనిచేశారు. అయితే 1908లో అమెరికా విమానయాన పితామహుడు విల్బర్ రైట్ విమాన ప్రదర్శనను చూసిన తర్వాత ఆయన జీవితం పూర్తిగా మారిపోయింది. అప్పటి నుంచి విమానాల రూపకల్పనపై దృష్టి సారించిన ఆయన, 1910లో తన తొలి విమానాన్ని విజయవంతంగా రూపొందించి నడిపించారు.
డి హావిలాండ్ కంపెనీ ఎదుగుదల
వివిధ విమాన తయారీ సంస్థల్లో పనిచేసిన అనంతరం, 1920లో ఆయన డి హావిలాండ్ ఎయిర్క్రాఫ్ట్ కంపెనీని స్థాపించారు. తేలికైన ఇంజిన్లు, వేగవంతమైన విమానాల అభివృద్ధిలో ఈ సంస్థ ప్రపంచవ్యాప్తంగా గుర్తింపు పొందింది. విమాన రూపకల్పనలో కొత్త సాంకేతికతను తీసుకువచ్చిన కంపెనీగా డి హావిలాండ్ సంస్థ చరిత్రలో నిలిచిపోయింది.
యుద్ధం నుంచి వాణిజ్య విమానాల దిశగా
1939లో జర్మనీ తొలి ప్రయోగాత్మక జెట్ విమానాన్ని అభివృద్ధి చేసింది. రెండో ప్రపంచ యుద్ధంలో జెట్ ఫైటర్ విమానాలను వినియోగించిన తొలి దేశంగా కూడా జర్మనీ నిలిచింది. అదే సమయంలో డి హావిలాండ్ కూడా యుద్ధ అవసరాల కోసం యుద్ధ విమానాలను రూపొందించారు. విమానయాన రంగానికి చేసిన విశేష సేవలకు గుర్తింపుగా 1944లో బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం ఆయనకు నైట్హుడ్ బిరుదును ప్రదానం చేసింది. యుద్ధం అనంతరం ఆయన పూర్తిగా వాణిజ్య జెట్ విమానాల అభివృద్ధిపై దృష్టి పెట్టారు. ఈ క్రమంలోనే కామెట్ విమానంతో పాటు ఘోస్ట్ జెట్ ఇంజిన్ను రూపొందించారు.
ప్రపంచ తొలి జెట్ ప్రయాణికుల సేవ
1949 జూలై 27న తొలి పరీక్షా ప్రయాణం విజయవంతమైన తర్వాత కామెట్ విమానాన్ని మరో మూడు సంవత్సరాల పాటు విస్తృతంగా పరీక్షించారు. అనంతరం 1952 మే 2న, బ్రిటిష్ ఓవర్సీస్ ఎయిర్క్రాఫ్ట్ కార్పొరేషన్ (BOAC) 44 సీట్ల కామెట్ 1A విమానంతో ప్రపంచంలోనే తొలి వాణిజ్య జెట్ ప్రయాణికుల సేవను ప్రారంభించింది. ఈ విమానం లండన్ నుంచి దక్షిణాఫ్రికాలోని జోహన్నెస్బర్గ్ వరకు ప్రయాణికులను తీసుకెళ్లి చరిత్ర సృష్టించింది.
విమానయాన రంగంలో విప్లవానికి నాంది
డి హావిలాండ్ కామెట్ రాకతో ప్రపంచ విమానయాన రంగం కొత్త దశలోకి అడుగుపెట్టింది. జెట్ ఇంజిన్ సాంకేతికత కారణంగా విమానాలు వేగంగా ప్రయాణించడం ప్రారంభించాయి. ఎక్కువ ఎత్తులో ప్రయాణించగల సామర్థ్యం రావడంతో ఇంధన వినియోగం మెరుగుపడటంతో పాటు, ప్రయాణికులు తక్కువ సమయంలో గమ్యస్థానాలకు చేరుకునే అవకాశం లభించింది. నేడు ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉపయోగిస్తున్న ఆధునిక జెట్ విమానాల అభివృద్ధికి డి హావిలాండ్ కామెట్ పునాది వేసిందనే చెప్పాలి.